郭嘉（年－年），字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年曹操帐下著名谋士。郭嘉原为袁绍部下，后转投曹操，为曹操统一中国北方立下了功勋，官至军师祭酒，封洧阳亭侯。在曹操征伐乌丸时病逝，年仅三十八岁。谥曰贞侯。
曹操兵败赤壁，退还北方走到巴丘，只好将战船烧掉。看到兵士死伤惨重及大面积染上疫病，恐怕再也没有能力征伐江南，不禁感叹说：“郭奉孝在，不使孤至此。”他还曾经说过，“天下相知者少”，郭嘉就是懂得他的人。因为曹操的这些话，有人就此认为，郭嘉是曹操最看重的人，是曹操集团最重要，最有远见的谋士。郭嘉给曹操提出了很多建议，大多数都被曹操所采纳，但郭嘉真的是曹操乃至整个三国的顶尖谋士吗？
郭嘉是由荀彧推荐给曹操的，这时候，曹操的随军谋士是戏志才，曹操非常器重他，因为戏志才死了，这才让荀彧另外选人。郭嘉和曹操谈话，两人相互欣赏，被曹操任命为司空军祭酒，从此跟随曹操谋划军事。
郭嘉跟随曹操以后，大致为曹操谋划了这样一些战事：
征战吕布，野战三战取胜，吕布退守下邳城。因为缺粮，曹操打算撤兵，郭嘉劝曹操加紧进攻，吕布被擒。官渡之战，孙策打算进攻许都，郭嘉预料孙策将“死于匹夫之手”。劝曹操暂缓进攻袁绍的两个儿子，让他们相互争斗。后来跟随曹操平定河北。曹操准备征伐袁尚及三郡乌丸，很多人担心刘表背后来袭，郭嘉断定刘表不会出兵，也不会重用刘备。行军途中，郭嘉建议曹操轻装突袭，出其不意攻到敌人面前，大获全胜。
纵观郭嘉的谋略，多在随军规划，也就是侧重于“多谋善断”的“善断”一面，至于“谋”的方面，郭嘉既不是很多，也不是唯一，有些只不过是他在曹操身边近而说话比较方便而已。比如说郭嘉建议曹操急攻吕布，《三国志郭嘉传》说得非常简单，并说“语在荀攸传”，而《荀攸传》却把荀攸所说记载的很详细。这只能说明，劝曹操急攻吕布，主要是荀攸的谋略，其次才是郭嘉。袁绍死后，曹操乘势进军，打败了袁谭和袁尚，郭嘉建议暂缓进攻，以便等待袁氏兄弟相互残杀。郭嘉建议大军向南，做出好像要进攻刘表的样子，而实则是曹操真的要趁势拿下刘表。袁氏兄弟两人打了起来，袁谭派出使者辛毗请求曹操援助，曹操答应后又反悔，辛毗就是通过郭嘉才再次见了曹操，并说动曹操出兵河北。这其中还有一点，曹操放弃南行而向北，是荀攸和辛毗从不同的角度说动的，郭嘉并没有什么建议。再有，曹操征伐乌丸胜利后，将以前谏止他出征的人都给予厚赏，说这次行动是冒险，是侥幸，谏止者都是为他好，因此厚赏。这同样说明郭嘉更长于决断。至于事未至而预谋，荀彧、荀攸、贾诩这些人以及后来的司马懿、蒋济应该是都超过他。
郭嘉被人津津乐道的是两件事，一是预料孙策将死于刺客之手；二是临死前让曹操暂不进攻辽东，这样辽东太守公孙康反而会将袁尚、袁熙的首级送来，即所谓的《郭嘉遗计定辽东》。前一件事，《三国志》的注释者裴松之有很精确的论述：“郭嘉料到孙策轻佻，必定会死于匹夫之手，应该说这是很准确的判断。然而，这并不是一种大智慧，因为他并不知道孙策会在哪一年死。正好在袭击许昌这年死，都是事情的偶然巧合。”后一件事，不过是《三国演义》的故事创作，史书并没有记载，实则是曹操自己所为，当于郭嘉无关。
说到郭嘉的谋略还要提到一个人——刘备。郭嘉对刘备的看法，史书记载的有矛盾，尤其是在曹操自决和郭嘉建策方面更是如此，《三国志郭嘉传》没有涉及此事，恐怕也是难以把握有关。但有一点可以明确，郭嘉对刘备的认识，不如周瑜更深入准确。官渡之战前，曹操要先征伐刘备，有人担心袁绍会趁机进军，这样会腹背受敌。郭嘉认为，“刘备新起，人心还没有归附，立即出击必定能将其打败。”其实，要说刘备兵少又立足未稳还差不多，要说“众心未附”则不免有点儿小看了刘备。刘备曾接替陶谦当过一段徐州刺史，而这个过程恰恰是众人推举所致。同样是谋士，诸葛亮、周瑜、鲁肃都不会这样看待刘备。而实际情况是，曹操要不要在眼下将刘备定为第一目标，率领军队亲征将其剿灭？这就是《献帝春秋》记载刘备对刘岱所说的那样：“即便是派遣你们一百个这样的人来，又能对我怎样？曹操自己前来，也难说谁胜谁负。”
那么，曹操为什么要给予郭嘉很高的夸奖呢？应该说，这是曹操一贯的作风，如说张郃的投降是“韩信归汉”，徐晃的功劳超过了孙武和司马穰苴。人死后，可以盖棺论定时，一般人都会夸赞其功绩，曹操表现的就更为突出。对于赤壁之战的失败，根本原因在于曹操乃至整个曹魏集团的骄傲自大，并不是那个人可以避免的，本人的博文《郭嘉能够避免曹操赤壁失败吗》有专门论述，不再重复。
其实，曹操痛惜郭嘉，更多的在于郭嘉的早亡，打乱了他的后续政权布局。正如他对荀攸等人所说的那样：“诸位的年龄都是和我同辈的人，唯有郭嘉最年轻。等天下平定了，想把后事托付给他，想不到中年夭折，这就是命啊！”说到后事还要提到一个人——司马懿，我们可以想想，司马懿的谋略逊于郭嘉吗？恐怕曹操的“痛惜”正在于此。郭嘉既没有司马懿的家族背景，对曹操也要比司马懿忠心，这才是曹操最需要之人。这也正是郭嘉让曹操顿足捶胸，痛惜不已的根本原因。
当然，郭嘉作为曹魏集团的中坚力量，是年少者少有的几位佼佼者之一，假如上天能多给他一段时间，他的才华必定能够得到更大的施展。但是，仅仅从他已有的表现来看，还很难说就是三国的顶尖谋士。
在小说《三国演义》中，郭嘉生平与三国志基本相同，前期由荀彧推荐给曹操，再让程昱加以肯定与推举；是曹操麾下洞察力敏锐的谋士，深得信赖，自身也曾经推举过参谋刘晔。增加遗计定辽东的剧情，成功让公孙康斩杀二袁并降曹，使曹操不费一兵一卒兼领辽东（史书未载定辽东之策为郭嘉所出）。
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