诗意，并不只存在于阳春白雪之中。一个人只要怀有一颗诗心，即使在日常生活、家长里短，甚至柴米油盐中，也能觅得诗意。在唐代，就有这样一位很接地气、以乐府诗创作著称的诗人。此人名叫王建，在乐府诗的创作成就与影响方面，与同时代的著名诗人张籍难分上下，被世人并称为“张王乐府”。
乐府，原为中国古代一种属于民歌范畴的音乐形式，有歌词有曲谱。汉魏六朝时期，乐府很是兴盛，佳作迭出。比如《孔雀东南飞》《木兰辞》《战城南》《十五从军征》等等，就是其中的典型代表。到了唐代，古乐府的曲谱虽然失传，但歌词却演变为一种没有严格格律、近于五言七言古体诗的诗歌体裁。
王建，乃颍川（今河南许昌市）人氏。《唐才子传》称，王建于大历十年（年）进士及第。据有关史料分析，王建此时只有七八岁，断无可能金榜题名。王建获得过进士身份，则是基本无疑的事情。但除《唐才子传》外，史籍均无关于王建进士及第年份的记载，此事姑且存疑。
王建出身寒门，家中穷困潦倒，“终日忧衣食”。为了谋生糊口，王建年纪不大就四处漂泊，吃了不少苦头。在艰难讨生活的同时，王建没有忘记读书学习。二十岁左右的时候，王建与张籍相识，两人一道拜师求学，切磋诗艺，结下了比较深厚的友谊。
虽然不能确定王建何时进士及第，但他获得进士身份后，在很长一段时间内无官可做，却是可以确定的事情。“白发初为吏”，王建在自己的诗中曾这样写道。都是两鬓斑白的中年人，甚至都快摸到老年的门槛了，才被任命了个微不足道的芝麻官儿，可见其仕途颇为不顺。其间，王建还长时间随军出征塞外，“从军走马十三年”，出了不少苦，也长了不少见识。
在从政生涯之中，因为王建做过陕州司马，故而人称“王司马”。有些资料称，王建曾任光州刺史，在任上还与贾岛多有交往，两人还互有诗作相赠。这种说法，估计是与唐代另一个王建弄混了。《唐才子传》中所说的王建金榜题名时间，大约也是犯了这样的错误。
作为有一定知名度和创作成就的诗人，王建写了大量的乐府诗，其中颇多
