东海王氏，主要是东海郡郯县王氏，世居今山东省临沂市郯城县一带。兴盛于东汉末至南北朝。
东海王氏起于东汉会稽太守王朗，就是小说中遭诸葛亮痛骂的那个王朗。
王朗，汉魏经学家，曹魏重臣。
汉末，王朗师从太尉杨赐，因通晓经学典籍，而官拜郎中。年，向徐州刺史陶谦献计，向被凉州兵控制的汉献帝表忠心，陶谦因而被汉献帝升任为徐州牧，安东将军，拜王朗为治中从事，后王朗又升任扬州的会稽郡太守。
年，袁术派部将孙策，离开淮南，进军江东。孙策善战，横扫江东，年，进军会稽。
会稽功曹虞翻，建议避其锋锐。但王朗认为自己是朝廷命官，应该保护城邑人民，于是与孙策交战，在固陵一带，列阵抵御，虽然尽力抵挡了几阵，但毕竟孙策太能打仗，王朗兵败，遭孙策追击，只得投降。孙策派重臣张昭劝王朗为他效力，但王朗坚决不肯。于是，王朗被流放曲阿县，今江苏省丹阳市一带，穷困潦倒，艰难度日。
就在这一年秋，汉献帝刘协，在杨奉、韩暹的护送下，回到洛阳。时任兖州牧曹操，在荀彧的劝告下，派兵迎接刘协，不久又在董承的密召下，亲自带兵去洛阳，刘协拜曹操为司隶校尉、录尚书事，并随曹操迁都许县（今河南省许昌市一带），升曹操为司空，行车骑将军事。
曹操上表征召王朗。王朗便从曲阿县出发，奔赴许都。但因为久经战乱而道路不通，辗转数年才到任。王朗抵达许都后，被任命为谏议大夫，参司空军事。
年，曹操升任丞相。
年，魏国建立，曹操封为魏王。王朗以军祭酒身份，领魏郡太守，后历任少府、奉常、大理。王朗性宽容，处理事务，往往宽恕犯罪者，控罪有疑点时，判罚都会从轻，他与钟由，都以治狱合理而闻名。
年，曹丕继任魏王，王朗升任御史大夫，封安陵亭侯。王朗进言，劝曹丕减轻刑狱，转以扶助幼弱，使人民休养生息。同年，曹丕受献帝禅让称帝，魏国代汉，改御史大夫为司空，进封王朗为乐平乡侯。
年，吴蜀夷陵之战爆发，东吴向曹魏称藩，以免两线作战，曹魏有人建议援助东吴，一举灭蜀汉，王朗反对，曹丕听从王朗。
后来，曹丕征召孙权长子孙登为东中郎将，但孙登不来，曹丕于是离开洛阳，到许昌大兴屯田，打算进攻东吴，王朗劝阻，建议增强边境戍守，预防东吴进攻。
年，魏明帝曹叡即位，进封王朗为兰陵县侯，升任司徒。王朗上书曹叡，谏止营造宫室。
年，王朗去世，谥号成侯，他是曹魏三朝元老。其子王肃袭爵兰陵侯。
年，王朗与曹真等人，因功得以配享曹操庙庭。
王朗博学多闻，校注儒家经典，很有名气。年，魏国朝廷以王朗所作的《周易传》作为学习《易》学的人必须考核的内容。后世把王朗注解里的思想称为“王学”。王朗子王肃便是”王学“的代表人物。王肃所注《尚书》、《诗》、《论语》、《左传》等，在晋代列于学官，立有博士。”王学“在东晋后逐渐衰亡。
王肃，当世名儒，魏末官至卫将军，有子八人。司马懿当政后，王肃坚决站在司马氏一边，与曹爽对峙，并将自己的女儿王元姬，嫁与司马懿的儿子司马昭为妻。
王元姬的长子司马炎，后来代魏，即位为晋武帝，王元姬也顺理成章地成了太后。也就是说，西晋诸帝，皆王朗的后裔。
王元姬的弟弟们，个个非富即贵，其中：王恂官至车骑将军，袭封兰陵侯；王虔官至尚书，封安寿亭侯；王恺官至后将军，封山都县公。
后将军王恺，和散骑常侍石崇斗富，名噪一时。
石崇极为富有，是因为他在荆州刺史任上，连续几年，大肆抢劫过往客商，发了大财。
王恺家里洗锅子，用糖水，石崇听说了，就命令他家厨房用蜡烛当柴火烧。这件事一传开，人家都说石崇家比王恺家阔气。
王恺一听来了气，为了炫富，在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。这个奢华的排场，轰动洛阳全城。
石崇一看，就用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里屏障，比王恺的屏障更长，更豪华。
王恺又输一着。但是他还不甘心罢休，因为，他的外甥是晋武帝司马炎，晋武帝一看也来了劲，决心帮舅舅一把，于是，把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番。
有了皇帝帮忙，王恺底气十足，他特地请石崇等一批官员上他家吃饭。宴席上，王恺得意地命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚有两尺高，大家看了赞不绝口，都说真是一件罕见的宝贝。石崇冷笑一声，抄起一支铁如意，将大珊瑚树砸得粉碎。
众人大惊失色，王恺以为石崇是出于嫉妒，气得急赤白脸。石崇嬉皮笑脸地说：“您用不到生气，我还您就是了。”王恺又是心痛，又是生气，心说，你拿什么还？
石崇立刻叫他的随从回去，把他家的珊瑚树搬来让王恺挑选。不一会，一群随从回来，搬来了一堆珊瑚树。这些珊瑚树，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍，条干挺秀，光彩夺目，至于像王恺家那样的珊瑚树，那就更多了。周围的人都看呆了。王恺这才知道石崇家的财富，比他不知多出多少倍，也就只好认输。
这场震动全城的斗富比赛，以石崇获胜而告结束，石崇成为洛阳头号豪富。针对此事，御史中丞傅咸，上奏章给晋武帝，说，这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。现在这样比阔气，比奢侈，不但不被责罚，反而被认为是荣耀的事。这样下去怎么了得。晋武帝看了奏章，不予理睬，因为，他跟石崇、王恺一样，一面加紧搜刮，一面穷奢极欲。西晋一开始腐败，这就注定要发生大乱了。
年，赵王司马伦政变，其党羽孙孝，看上了石崇的宠妾绿珠，向其讨要，石崇不给，遭到诛杀，夷灭三族。晋惠帝复辟后，以九卿之礼将石崇安葬。
八王之乱，摧毁了西晋，年，匈奴人攻陷长安，西晋灭亡。
王朗的一部分后裔东渡东晋，王虔的后裔王隆，官后将军，隆子景，景子雅。王雅有子三人：准之、协之、少卿，晋末分别任散骑侍郎、黄门郎、侍中。
刘宋时，王雅孙王庆，任员外常侍，庆子王元闵，任护军司马，元闵子王谌任黄门郎，入齐后任南兖州刺史。
王准之任司徒左长史，准之子王延年任员外常侍，延年子王僧儒，仕粱为尚书郎，有盛名，是东海王氏在南朝影响最大者。萧齐时，东海王氏又有长沙太守王沈。
南北朝以后，东海王氏衰落无闻。
