尧帝年老了，可是还没有找到合适的接班人，为此他每天忧心忡忡。有人推荐他的儿子丹朱，但是尧帝知道丹朱生性凶狠残暴，不是合适的继位人。
后来，尧听说有个叫许由的人，很有才干，是难得的治理国家的人才。
尧帝辗转了很多地方才找到许由。他非常诚恳地说明自己的来意。没想到许由毫不留情，断然拒绝继承尧帝位置的提议，非但如此，他还率领自己的子孙后代，迁徙到了许地，过着日出而作、日落而息的隐居生活。
这个许地就在今天的河南省许昌市。
尽管许由不愿意出来做事，但是许由的后人伯益还是出来辅佐大禹治水，并且立有大功。大禹年老了，希望伯益接替他的位置。但是伯益有他祖上的作风，又隐居了起来。大禹的儿子启建立夏朝后，将伯益的后代封到许地，建立了许国。后来随着夏朝的灭亡，许国也灭亡了。
西周建立之初，周天子遍访上古先贤的后代，赐给他们土地，建立封国，以便于祭祀这些上古先贤。因此，伯益的后人文叔重新建立许国，都城就在在今天的许昌东。
许国是当时的一个小诸侯国，在周天子的庇护下得以存在。然而时间到了春秋时期，周天子式微，各大诸侯国之间相互攻伐，许国就很难自处了。
公元前年，担任周王室正卿的郑庄公以许国不给周天子进贡为由，联合齐、鲁等国，进攻许国。结果许国不敌，被灭国。许国的地盘事实上归了郑国。
后来许国乘着郑国内乱的机会又重新复国，不过最终还是被楚国所灭。
尽管许国被灭国，但这个地方却始终以“许”为名。秦始皇统一六国后，在今天的许昌东设县，定名为许县，取许国故地之义。
那么许县怎么变为许昌了呢？这事还要从曹操说起。
东汉末年，群雄并起，曹操占据了山东西部和河南一部分地区，这其中就包括许县。公元年，曹操听取了郭嘉等人的建议，派人迎接汉献帝，并且将都城洛阳迁到了许县，是为许都。
曹操下令都城迁往许都要知道许县至从许国被灭后，就再也没有做过国都，那么曹操为何选择这里做都城呢？
这是因为许县是曹操的势力范围，处于曹操的绝对控制之下，而且许县三面环山，只有东部是平原，易守难攻。
从此之后，许县由一个默默无闻的小县，一跃成为曹操的集团的政治中心。
曹丕取代汉献帝，自立为帝后，认为许地是东汉的灭亡地，不太吉利，因此将这里改名为了许昌。至此，许昌这个名字便诞生了。
南北朝时期，繁华一时的许昌城被北魏大将周几夷为平地。可能正是由于这个原因，此后很长一段时间呢，许昌这个名字便消失了，取而代之是“许州”。直到中华民国成立后，才将许州改为许昌县。
河南许昌如今的许昌是河南省的一个地级市，下辖两个区，四个县（市），是中原经济区核心城市之一。不知道这里人们是否知道“许昌”这个名字的来源呢？
